Recessiebestendige Applicatieontwikkeling - Oracle Application Express

Oracle Application Express (APEX) is een zeer geschikt alternatief voor Oracle JDeveloper en wordt met de dag populairder onder Oracle Ontwikkelaars. Kijk bijvoorbeeld eens naar de grote activiteit op het APEX forum en de vele organisaties die na de experimenteer fase ook de stap nemen om het serieus als tool voor productie applicaties toe te passen.

Het mooie van een APEX omgeving is dat het zowel een ontwikkel als een runtime omgeving is waar de applicaties draaien. Daarnaast is APEX helemaal ingericht om in een gehoste omgeving te draaien. Van zo´n omgeving kunnen meerdere bedrijven met haar ontwikkelaars en klanten tegelijkertijd gebruik maken. Op dit laatste aspect wil ik in deze column iets dieper ingaan.

MKB bouw(t) ermee!

Nadat een applicatie is ontwikkeld, moet deze in productie worden genomen en worden beheerd. U kan er voor kiezen om dit in eigen beheer binnen het bedrijf te doen, maar u kan dit ook op een gehoste omgeving doen. Voor het MKB een uitstekende mogelijkheid om goedkoop een deel van de ICT buiten de deur te brengen. Denk bijvoorbeeld aan een MKB bedrijf dat een Oracle APEX applicatie heeft laten maken (en dat zijn er steeds meer), maar hiervoor eigenlijk geen DBA-er, netwerkbeheerder en/of eigen server wil of kan inzetten. Voor een wat groter bedrijf is een uitbreiding op een bepaald legacy systeem dat via het internet bereikbaar moet zijn een goed voorbeeld.

APEX hosting benefits

Met APEX hosting zijn er veel voordelen voor u te realiseren:

1. De kosten van het uitbesteden van uw applicatie naar een gehoste omgeving zijn meestal zeer schappelijk. Voor dat geld kan u het zelf niet organiseren. In deze tijd van recessie geen overbodige luxe.
2. Er is geen eigen beheer en hardware nodig om het systeem in de lucht te houden.
3. De kosten voor licenties worden gedeeld met anderen.
4. De beveiliging van de server is professioneel ingericht en wordt dag en nacht in de gaten gehouden.
5. Veelal een gegarandeerde uptime voor het systeem.
6. Doorgroeien qua bandbreedte, aantal applicaties, etc. Mocht het niet meer afdoende of gewenst zijn om een gedeelde omgeving te gebruiken, dan is het veelal ook mogelijk om een dedicated server te gaan gebruiken met meer mogelijkheden en vrijheden voor de klant.

Mogelijkheden!?

Indien ervoor wordt gekozen om de applicatie te hosten bij een provider zijn er verschillende opties. Je zou kunnen denken aan Oracle zelf (apex.oracle.com), maar dat valt eigenlijk gelijk al af vanwege het feit dat ze geen enkele garantie bieden qua uptime, etc. Op de site staat de mooie opmerking: 'This service is for demonstration purposes only. Use of this system to store sensitive data is prohibited.' Niet echt een omgeving waar je je bedrijfskritische applicaties aan wilt toevertrouwen.

Er zijn een aantal commerciële sites beschikbaar voor het ontwikkelen en draaien van applicaties. De verschillende aanbieders werken op abonnementsbasis, waarbij afhankelijk van het aantal applicaties, gewenste bandbreedte, etc. de kosten variëren. Voorbeelden zijn o.a.: www.shellprompt.net, www.appshosting.com, www.application-outsource.co.uk, www.maxapex.com en binnenkort www.apex-hosting.com.

Het grootste nadeel van een buitenlandse provider kan zijn dat er, ondanks het feit dat dat niet uit zou mogen maken, toch wat gevoelsmatige zaken spelen. De applicatie staat op een server ver weg en er is enigszins een barrière m.b.t. het persoonlijke contact.

Learco Brizzi
Directeur ITIUM
lbrizzi(at)itium.nl